抑郁症是目前世界上仅次于心脑血管疾病和肿瘤的人类第3大疾病。在国外，抑郁症在人群中所占的几率高达10%左右。国内抑郁症的患病率与国外相差甚远，其原因可能与国外诊断标准及时对抑郁症的概念不完全一致有关，如在我国诊断为神经衰弱的病人，不少国家都放入了抑郁症之中，但不论如何，抑郁症总的发病态势趋于逐年上升已是不争的事实。

                 抑郁症是以情绪抑郁为主要表现的疾病，在精神疾病中，属情感性精神障碍范畴。除有情绪抑郁外，抑郁症还伴有一系列的抑制性为主的症状。抑郁症的发病机理至今仍谜团未解，从现有的研究结果看，可能与以下一些因素有关：

       首先是遗传因素。调查发现抑郁症患者亲属中得此病的几率是一般人群的确良10~30倍，并且血缘关系越近，患病的几率越高。国外有人对双胞胎进行了研究，发现异卵双胞胎同患高达33%~92%，可见抑郁症的遗传倾向十分明显。

        其次是神经生物学质——去甲肾上腺素和5-羟色胺代谢产物的含量明显偏低，而病人血中的皮质醇含量明显偏低，而病人血中的皮质醇含量则明显升高，研究结果提示，至少有部分抑郁症患者的起病与体内生化异常有关。

        再次是心理社会因素。这是一个与抑郁症关系非常直接、十分容易被人发现并和病情加以联系的原因。如在受到沉重的意外打击、长期夫妻关系或失恋、失业等不良的刺激后出现一系列情绪低落、悲观消极、兴趣丧失等抑郁症症状。因此，一个长期处于逆境中的人，容易出现抑郁性反应是不难被理解的。

                   抑郁症可以发生于任何年龄段，但以30岁以后居多。抑郁症容易治疗，大部分病人预后良好，但易反复，其中约有20%病人有自杀倾向是需要引起我们重视的。

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