概述
老年期抑郁障碍是指首发于老年期，以持久的抑郁心境为主要临床相的一种精神障碍。临床特征以情绪低落、焦虑、迟滞和繁多的躯体不适症状为主。精神障碍不能归因于躯体疾病或脑器质性病变。一般病程较长，具有缓解和复发倾向，部分病例预后不良。

病因
   （－）遗传因素。 
   （二）病前人格特征。 
    老化过程也常伴有人格特征的改变，如孤僻、被动、依赖和固执等。 
   （三）生化代谢异常. 
    近期研究提示DA功能不足也是老年人易患本病的原因之一。 
   （四）神经内分泌改变. 
   

症状
    本病的临床表现是否与青壮年患者不同，国内外作者尚无统一意见。但本病患者受老化过程心理和生理变化的影响仍具有以下特点。 
   （－）临床症状： 
    1．情感障碍：
    抑郁心境长期存在，但往往不如青壮年患者典型。大部分病人常有无精打彩、郁郁寡欢，有兴趣下降、孤独感，自觉悲观和绝望。病人常用“没有精神”、“心里难受”等表达抑郁的体验。少数病人情感反应略显淡漠或迟钝。近70%以上的患者有突出的焦虑烦躁症状，有时也表现为敌意和易激惹。 
    2．思维障碍：
    病人感到脑力迟钝和注意力下降，临床表现为应答反应缓慢、思考问题困难和主动性言语减少；部分病人常回忆不愉快的往事，痛苦的联想增多。在抑郁心境背景之上无端丑化和否定自己，自我评价下降，亦常出现自责自罪和厌世观念。有妄想的患者占30%左右，主要有疑病、关系和贫穷等妄想。国外作者称为妄想性抑郁。 
    3．功能减退：
    80%左右的病人有记忆力减退主诉。存在比较明显的认知功能损害症状、有类似痴呆表现者占10%至15%，如计算能力、记忆力、理解和判断能力下降，MMSE筛选可呈阳性，其他智力检意也能发现轻至中度异常。国内外作者将此称表现命名为抑郁性假性痴呆。 
    4．意志和行为障碍：
    病情较轻者积极性和主动性下降、依赖性强，遇事犹豫不决。稍重时活动减少、回避社会交往、行动缓慢、卧床时间增加；严重者可处于无欲状态，日常生活完全不能自理。有焦虑的患者表现为搓手顿足和坐立不安。最危险的病理意向活动是自杀企图和行为，老年患者一但决心自杀，常比青壮年病人更坚决，行为也更为隐避。追踪研究表明本病患者的自杀率高达10%以上。 
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