抑郁症可见于任何年龄阶段，好发年龄在20--50岁。重症抑郁症的平均发病年龄约为40岁，其中50%的患者在20--50岁之间有过一次发作。65岁后首次抑郁发病者较为少见。因为抑郁症是学生和上班一族常见的精神疾病。女性抑郁症的好发年龄为35--50岁，不少女性生孩子以后或更年期均是发生抑郁症的“活跃期”.

         更年期也是较易发生抑郁症的年龄阶段。在医学上一般把女性45--55岁、男性50--60岁这个年龄阶段，称之为更年期。这个阶段在人的生理上变化较大，抵抗疾病的免疫功能降低，神经内分泌系统的功能逐渐衰退，激素水平降低，常常带来一系列的躯体疾病和情绪变化，同时还承受着来自工作、学习、家庭、婚姻以及社会各方面的压力，因而在心理上也有着明显的变化。

         目前抑郁症的起病年龄有越来越年轻化的倾向，20岁以下的重症抑郁症的发病率正在逐年增加，推测其原因可能为该年龄组中酒和物质滥用的人数在不断增加。

          儿童也会患抑郁症。德国的调查发现，德国已经有4%以上的儿童患有抑郁症，但年龄较小的儿童患抑郁症痊愈要比年龄较大的儿童快。跟青少年和成年群体中女性普遍易患抑郁症的情况不同，在7--12岁的年龄段中男孩患抑郁症的几率要比女孩高。

          虽然大多数抑郁症患者在青壮年期首次发作，但是因为许多老年人有失去亲人、患病或孤独的经历，所以老年期抑郁症往往会使生活更加困难。