在没有任何诱发事件或疾病的情况下，抑郁症也可以发作。所以, 一般认为抑郁症是多种复杂因素相互作用的结果。
        　　一、内源性抑郁症：而内源性则是由躯体"内部"因素所引起的抑郁症，带有明显的生物学特点，如遗传成分比较突出，是抑郁症的一种常见类型。可能与下列因素有关：
        　　（一）生物化学异常:
        　　　1、单胺神经递质：抑郁症患者大脑中常有某些神经递质的异常：5—羟色胺和去甲肾上腺素都是大脑中的小分子的单胺，但它对人的大脑具有至关重要的影响。研究表明，如果大脑中5—羟色胺含量过低，这种人就容易患上抑郁症；反之，如果5—羟色胺含量过高，这样的人就易对他人愤怒，有强烈的攻击倾向。
        　　　2、氨基酸类神经递质, 尤其是谷氨酸（Glutamate,Glu）和g氨基丁酸（γ-amino butyric
        acid，GABA）在情感障碍发病机制中起到重要的作用。谷氨酸是哺乳动物脑内最重要的兴奋性递质，
        g氨基丁酸是脑内最重要的抑制性神经递质，它们的多少与情感和精神活动密切相关。
        　　　3、睾丸激素：抑郁与睾酮缺乏有关。马萨诸塞州生物精神病学实验室的哈里森·波普博士检查了56名感到抑郁的男性睾丸激素水平，惊奇地发现其中有24人的激素水平很低或徘徊于正常水平的下限。他对部分实验对象使用睾丸激素。8周之后，这部分人的情绪出现了好转，而未用睾丸激素的其他人则没有好转。有学者认为，处于绝经期有抑郁症状的妇女，可能不是患了真正的抑郁症，而是由于睾酮缺乏所致。一般情况下，健康妇女每天产生约O.3毫克睾酮，大部分与一种蛋白质结合，只有极少量的游离睾酮进行循环，尽管剂量小，但对情绪和性功能有很大的影响。在最近几年，睾酮才被认定是一种“天然的抗抑郁症药”。有些妇女有抑郁状态而没有抑郁症的病史，她们为自己情绪低落而感到吃惊，且无法说出是何原因所致。出现抑郁症状的绝经期妇女，同时存在一些因睾酮缺乏引起的症状，如乳头和阴蒂的敏感性降低、性欲降低、缺乏性欲、不能达到性高潮、出现性厌恶感等。
        　　（二）遗传因素:
        抑郁症往往有家族史,若父母一方患有抑郁症，孩子患该病的机会将增加10%~13%；在一卵双胎的孪生子中，这个数值更大。如果孪生子之一人患抑郁症，那么另一个孪子一生中患抑郁症的机遇是70%。然而，也有例外,
        即有抑郁症家族史不一定发病，反之，有些患抑郁症的人根本无家族史。目前发现的遗传基因异常有:
        　　1、美国、英国和新西兰等科学家在《科学》杂志介绍说，发现“5-HTT”基因（血清基转运基因）负责调节人体中的血清基水平(血清基负责大脑神经细胞间的信号传递)。每个人都携带有分别来自于父体和母体的两个“5-HTT”基因副本。且副本有长、短之分，在不同人体内分别以3种方式组合：即①
        2个长副本；② 2个短副本；③
        长短各一。而且研究发现，体内携带至少一个“5-HTT”基因短副本的人更容易变得抑郁，而携带两个基因长副本的人则较容易摆脱精神抑郁。携带至少一个“5-HTT
        ”基因短副本的人33%患上抑郁症，携带2个基因短副本的人发病率高达43%，而携带2个长基因副本的人则仅有17%患病。
        　　2、2005年1月出版的Neuron刊登张晓东最新研究成果认为，可能是hTPH2基因直接影响了5-HT的合成，从而引起抑郁。
        　　3、匹兹堡大学医学中心的研究人员于《美国医学遗传学杂志》(American Journal of Medical
        Genetics)上发表的研究成果强有力的证据证明具有单极性情绪紊乱（unipolar mood
        disorder）的妇女的抑郁症的病因与染色体2q33-35特定区域异常有关。
        　　4、女性激素调节：基因遗传因素提高了女性患抑郁症几率的50%。科学家们发现了很多和抑郁症有关的、只有在女性中才会出现的各种基因突变，包括一个与女性激素调节密切相关的基因。
        　　（三）大脑结构异常：在得克萨斯大学西南医疗中心的研究人员对一些抑郁症病人进行了大脑尸检，发现这些病人丘脑中神经细胞数高出平均水平30%。而丘脑的主要功能是控制情绪和向大脑其它部分传递信息。同时还发现，严重抑郁症病人丘脑的体积超出正常人丘脑大约16%。“这一发现支持了这样一个论点：大脑结构异常是抑郁症的主要原因”，精神病学教授德怀特哲曼博士说。抑郁症是一种情绪紊乱，但它是由于人的大脑等身体上的原因造成的。这一研究项目第一次将大脑神经细胞的增加同精神紊乱联系起来。
        　　（四）社会与环境：研究提示，不良生活事件可导致抑郁症。过分的日常压力身体有着看不见的不良影响，可以促成抑郁症。对于抑郁症的易患人群，如果持续处于暴力、忽视、虐待或贫穷之中，更可加速患上这种病。
        　　二、外源性抑郁症：
        　　（一）反应性抑郁症:
        通常认为未被解决的心理冲突是发病的基础。突发的生活事件如交通事故、离婚、丧偶、失业、自然灾害等可以使人患反应性抑郁症。慢性的应激也可使人发病，如社会发展进程中，生活节奏加快，激烈的竞争形成持久的精神紧张，也可以使人患上反应性抑郁症。
        　　（二）更年期抑郁症：更年期人的生理上变化较大，抵抗疾病的免疫功能降低，神经内分泌系统的功能逐渐衰退，激素水平降低，同时承受着工作、学习、家庭、婚姻以及社会各方面的压力，如果超过一定的承受能力，心理就会发生了明显的抑郁性变化。
        　　（三）产后抑郁症
        ：产后发生抑郁症前，产妇常有产后心理适应不良、睡眠不足、过于疲劳等情况。一般在产后6周内发病，如不治疗，约有10%~20%的产妇会发生产后抑郁，

        　　（四）下岗抑郁症:在经济生活中，有许多人可能下岗。如果下岗者多年来吃的是大锅饭，端的是铁饭碗，当这种稳定优越的模式被打破,而无法接受和适应这一变化了的现实,
        便可产生沮丧、焦虑、紧张、抑郁的心理状态，久而久之，便可产生了抑郁症。
        　　（五）
        老年性抑郁症:老年期大脑发生退行性变，如脑重量由于萎缩而减轻，脑室扩大，脑沟增宽，脑回扁平，神经细胞皱缩，神经纤维能力减弱，脑血流量减少，摄氧不足，代谢缓慢，从而导致神经功能衰退，以致对社会各种要求逐渐不适应,
        因而学习及工作能力、思考能力减退，兴趣狭窄，主动性差，不愿改变现状，性情固执，行动缓慢，如再有不良的社会诱发因素,确即可发生老年性抑郁症。
        　　（六）
        单亲子女抑郁症：私生、弃婴或离婚通常会给孩子带来丧失关爱，使孩子产生被遗弃、不安全的感觉，使孩子在成长过程中患上孤独症或抑郁症等精神心理障碍。面临私生、弃婴或离婚时，
        应充分估计和认识孩子将来环境变迁中的严重情感危机，采取慎重态度和可行的预防措施。
        　　（七）
        儿童忧郁症:儿童忧郁症的病因多为:①从小在家庭中受到歧视或虐待，心情压抑，使幼小的心灵受到创伤；②学习负担过重、学习成绩差、家庭不幸使孩子心理上承受沉重负担,
        当无法承受时使情绪不佳；③生活十分单调、缺乏与其他孩子交往、思想闭塞、情绪压抑, 忧伤、喜悦、痛苦或欢乐都无法充分发泄.
        通常可分为三种类型:
        　　1、急性儿童忧郁:
        常有明显的精神诱因，如父母突然死亡、意外遭灾、病重住院离开父母等。忧郁症状明显，如终日流泪、动作迟缓、声音低沉、食欲不振、乏力、失眠、恶梦、日渐消瘦、独往独来或流露出绝望感。

        　　2、慢性儿童忧郁:过去常与父母多次分离，或有其他的精神创伤，当前无重大突然诱因。病前即有适应能力差，抑郁症状呈逐渐加重，表现为胆小、害羞、容易受惊、不合群、学习成绩下降，睡眠浅少耻、行为退缩、表情淡漠，并有厌世观念和自杀企图等。

        　　3、隐匿性儿童忧郁:相当隐匿，多表现为不听话、多动、执拗、反抗、攻击、不守纪律、学习困难、冲动捣乱或其他不良行为。也有头痛、呕吐、腹痛、腹泻、厌食、过食、大小便失禁等。有的儿童可周期性出现抑郁症状。

        　　（八）继发性抑郁症：
        　　1、躯体疾病性抑郁：
        　　①甲状腺功能减退：此种病人可有继发性抑郁症，病人行动迟缓、语流不畅、精力不足，同时原发病的症状与体征较为突出。
        　　②癌症：癌症病人伴发抑郁常见，约25％以上的住院癌症病人有抑郁症状。癌症的确诊，对患者是突然的灾难性生活事件，因绝望、疼痛、因长期治疗的经济困难和家庭矛盾等复杂的心理因素，使病人产生抑郁症。
        　　③ 流感：流感病人在发热期或恢复期，可出现抑郁症状，病人有头痛、失眠、头晕、疲乏、嗜睡，同时伴有抑郁寡言、情感反应迟钝及精神运动性迟滞。
        　　④脑动脉硬化：约有三分之一的患者在不同阶段出现抑郁发作。
        初期人格完整、智能无损。随着病情的发展，有5％~10％的患者呈现比较严重和持久的抑郁状态，并伴有意识混浊、情绪不稳，严重时可有自责、自罪的表现，部分患者有自杀行为。

        　　⑤脑卒后抑郁：脑卒中后抑郁分为两类，一类是轻度抑郁，仅有悲伤、乏力、睡眠障碍、注意力下降、兴趣减退、思虑过度、情绪易激惹等；另一类是重度抑郁，除有轻度抑郁的症状外，还有紧张、焦虑、早醒、兴趣丧失、思维迟缓、食欲减退、体重减轻、有濒死感及自杀意念。

        　　⑥癫痫性抑郁：在癫痫发作的间隙期出现，称间发性抑郁，可无诱因而突然出现抑郁，陷入愁苦之中，常伴焦虑。常有自杀或他杀行为。在心境恶劣的情况下，如有发作性持续饮酒，称之为“间发性酒狂”。

        　　⑦震颤麻痹抑郁：可在发病前或同时出现抑郁症状，主要表现为苦闷、悲观、焦虑、易激惹及自杀观念，，少有内疚、自责、失败感及被惩罚感。病人有较高的自杀意念，但自杀率很低。要注意用三环类抗抑郁药治疗可以加重震颤。
        　　⑧精神分裂症后抑郁：可同时或在精神分裂症在缓解期出现抑郁主要表现为幻觉、妄想、现实心理反映和精神分裂症的基本症状。
        　　⑨心脏病发作。
        　　⑩糖尿病、慢性疼痛、内分泌激素紊乱、多种晚期疾病。
        　　2、药源性抑郁 ：多种药物均可引起药源性抑郁。
        如：利血平、氯丙嗪、氟哌啶醇、长效氟奋乃静、甲基多巴、普萘洛尔、口服避孕药、激素、阿的平等。